A merenda escolar de Marabá é mais do que uma refeição é um elo vital entre a agricultura familiar, a nutrição infantil e o desenvolvimento socioeconômico do município. Todos os dias, cerca de 100 mil refeições são preparadas e servidas para mais de 54 mil alunos das redes municipal e estadual, beneficiando desde crianças dos Núcleos de Educação Infantil (NEIs) até estudantes do ensino fundamental.
Grande parte dos ingredientes que chegam ao prato dos estudantes é produzida por agricultores familiares da região, fortalecendo o campo e garantindo alimentos frescos, saudáveis e culturalmente adequados. Hortaliças, legumes, frutas, raízes e proteínas cultivadas ou criadas nas pequenas propriedades rurais abastecem as cozinhas escolares, valorizando o trabalho do homem e da mulher do campo.
Maria Cecília da Silva, aluna do 4º ano da Escola Cristo Rei, no bairro Jardim União, é uma das que sentem esse impacto positivo. “Eu adoro a sopa, porque tem bastante verdura e macarrão. Eu repito duas vezes!”, diz com entusiasmo.
A merendeira Dhuliana da Silva, que alimenta quase 600 alunos na mesma escola, conta que o preparo é feito com carinho e atenção. “Tudo é fresquinho, cortado e temperado no dia. Quando as crianças elogiam, a gente esquece todo o cansaço e enche o coração de alegria”, relata.
O cardápio é elaborado por seis nutricionistas da Secretaria Municipal de Educação (Semed), respeitando aspectos nutricionais, culturais e sazonais. Frutas como laranja, mamão, melancia e maçã, além de verduras e proteínas variadas, garantem refeições equilibradas.
Segundo a coordenadora do Departamento de Alimentação Escolar, Gláucia Nogueira, o objetivo é sempre oferecer pratos atrativos e saudáveis. “A alimentação escolar é um direito e um dos pilares para o desenvolvimento da criança. A agricultura familiar é essencial para garantir a qualidade e a diversidade dos alimentos”, afirma.
A compra direta de produtos da agricultura familiar é incentivada pelo Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), que estabelece que pelo menos 30% dos recursos destinados à merenda sejam usados para adquirir alimentos desses produtores. Em Marabá, essa política garante renda estável a centenas de famílias rurais, reduz o êxodo para a cidade e mantém vivas tradições de cultivo.
“Quando o produtor rural vê que o que ele planta vai direto para a mesa de uma criança na escola, ele sente orgulho. É um ciclo que alimenta a cidade e sustenta o campo”, resume Joicy Oliveira, nutricionista da Semed.
Com o fornecimento de alimentos frescos e nutritivos, a agricultura familiar em Marabá não apenas movimenta a economia rural, mas também contribui para a melhoria da aprendizagem, já que alunos bem alimentados apresentam mais energia, concentração e saúde.
Assim, cada prato servido nas escolas municipais e estaduais é também uma lição de valorização da terra, do trabalho no campo e da importância de manter viva a relação entre cidade e zona rural.
