A indústria de laticínios está sob crescente escrutínio devido ao seu impacto ambiental. O setor consome grandes quantidades de água, terra e energia, além de ser um dos principais emissores de metano, um gás de efeito estufa significativamente mais potente que o CO₂.
Em meio a essa preocupação, a startup americana Brown Foods, sediada em Boston, se prepara para lançar o UnReal Milk, o primeiro leite de vaca integral cultivado em laboratório, que promete replicar a nutrição, o sabor e a textura do leite tradicional
— sem a necessidade de vacas. O UnReal Milk é produzido por meio de um processo de cultura de células de mamíferos, uma abordagem biotecnológica que permite criar um leite estruturalmente idêntico ao convencional.
Diferente das alternativas vegetais, como leite de soja e de aveia, este produto contém todas as proteínas, gorduras e carboidratos essenciais do leite tradicional, garantindo sabor, textura e funcionalidade semelhantes.
Guia destaca o impacto do melhoramento genético na produção de leite Segundo a Brown Foods, os benefícios ambientais são expressivos: 82% de redução nas emissões de carbono 90% de economia no uso de água 95% de diminuição na ocupação de terras Além disso, o UnReal Milk pode ser processado em manteiga, queijo e sorvete, oferecendo uma alternativa viável para diversos produtos derivados do leite.
A startup investiu três anos no desenvolvimento do produto e já obteve resultados significativos. Testes independentes realizados pelo Whitehead Institute for Biomedical Research, afiliado ao MIT, confirmaram que o UnReal Milk contém todas as proteínas essenciais do leite convencional, incluindo os mesmos tipos de gorduras e carboidratos.
A viabilidade comercial da tecnologia também está avançando. A Brown Foods garantiu US$ 2,36 milhões em financiamento inicial, com apoio de investidores como Y Combinator, AgFunder, SRI Capital, Amino Capital e Collaborative Fund. A empresa opera tanto nos EUA quanto na Índia e agora busca ampliar sua capacidade de produção para disponibilizar o UnReal Milk ao mercado consumidor.
O grande diferencial da abordagem da Brown Foods em relação a outras startups do setor é a capacidade de escalabilidade.
Utilizando biorreatores, a empresa consegue produzir volumes massivos de leite cultivado, o que pode revolucionar a indústria de laticínios e reduzir a dependência da pecuária tradicional. Diferente da fermentação de precisão, usada por outras empresas para criar proteínas lácteas, o método da Brown Foods permite que todos os componentes do leite sejam produzidos simultaneamente, garantindo um produto final mais completo e com maior viabilidade de mercado.
Com a validação científica e o apoio financeiro necessário, a expectativa é que o UnReal Milk entre no mercado nos próximos anos, abrindo caminho para uma nova era na produção de laticínios — mais sustentável, eficiente e inovadora.
